L’Istituto del Dramma Popolare nasce nel 1947, come si legge nello statuto, “per ridare al popolo il suo teatro, per far sì che il teatro acquisti nella evoluzione sociale la sua missione guida. L’Istituto si propone con una diversa struttura materiale ed organizzativa del teatro, di rendere veramente accessibile al popolo il teatro stesso. L’Istituto del Dramma Popolare di San Miniato, con la sua Festa del Teatro, il più antico festival di produzione d’Italia, rappresenta un unicum nel panorama teatrale italiano ed europeo. Da settantaquattro anni ricerchiamo e produciamo testi inediti: non un teatro confessionale, ma un dramma autenticamente popolare, che, a partire dai riferimenti culturali e religiosi del mondo occidentale, ricerca una risposta diversa. La trasformazione, avvenuta nel 2002, dell’Istituto del Dramma Popolare in Fondazione, con il concorso della Fondazione Cassa di Risparmio di San Miniato e del Comune di San Miniato ha prima di tutto lo scopo di perpetuare una tradizione che ha portato la Festa del Teatro samminiatese ad assumere un ruolo di primissimo piano nella diffusione della cultura teatrale. Un obiettivo da perseguire innanzitutto con l’annuale Festa del Teatro che rimane l’evento centrale dell’attività della Fondazione, senza però esaurirsi nei trenta giorni di rappresentazioni, ma articolandosi in una serie di iniziative diverse, distribuite lungo l’anno e culminanti in un clou estivo. Convegni, seminari, conferenze, corsi di teatro, mostre, letture drammatiche, ospitalità di spettacoli, attività editoriale sono alcune delle iniziative promosse annualmente anche in collaborazione con altri Enti (territoriali, culturali, rappresentativi della società civile, religiosa ed economica), così che la Fondazione è diventata punto di riferimento e al tempo stesso soggetto propulsivo per la realtà culturale del nostro territorio e non solo. Per la LXXVI Festa del Teatro, gli spettacoli del Dramma Popolare parlano di resilienza, di scelte etiche di fronte ai conflitti della storia, di donne che salvano la vita di una ragazza ebrea mettendo a repentaglio la propria, dell’ansia di un mondo migliore anche a prezzo di rinunce difficili da operare, della volontà di non tornare al mondo di “prima”, perché i conflitti non realizzano automaticamente una rigenerazione morale di popoli e civiltà. Tutto dipende dall’agire e dalle scelte responsabili e illuminate di ciascuno in vista di un faticoso, ma irrinunciabile coordinamento di tante decisioni individuali di responsabilità sociale.